Europa frente a China: la competencia sistémica que redefine la economía global
Durante los últimos años, Europa ha respondido a la política industrial de China sector a sector. Cuando un sector entra en dificultades, se activan mecanismos defensivos: investigaciones antidumping, aranceles, ayudas temporales o ajustes regulatorios. En algunos casos, estas medidas pueden salvar uno o dos sectores, o al menos ganar tiempo. Pero este enfoque no altera el resultado de fondo.
China no compite sectorialmente. Compite como sistema.
Su estrategia integra de forma coherente subsidios, crédito dirigido, sobrecapacidad productiva, control de cadenas de valor y horizonte temporal largo. No busca únicamente rentabilidad inmediata, sino posición dominante futura. Frente a esta arquitectura, Europa actúa como un conjunto de mercados regulados, fragmentados y reactivos. El choque entre ambos modelos no es coyuntural: es estructural.
El riesgo para Europa no es perder este sector o aquel otro. El riesgo es repetir un patrón. Primero fue el textil, después las placas solares, ahora el automóvil. En cada caso, el diagnóstico inicial fue similar: problemas de costes, competencia dura, necesidad de ajustes. Hoy es evidente que el problema no era solo sectorial, sino sistémico.
Este análisis sostiene que Europa no debe repetir en la inteligencia artificial lo que está ocurriendo ahora en el sector del automóvil: una pérdida progresiva de escala industrial frente a un competidor que combina política industrial activa, financiación abundante y capacidad para sostener sobreproducción durante años. En la IA, ese error sería aún más costoso, porque se trata de una tecnología transversal que condiciona productividad, seguridad, industria y poder político.
La tesis central es simple, pero incómoda: el sistema económico europeo actual no está diseñado para competir eficazmente con la política industrial china.
Capacidad productiva, arquitectura económica y costes de la inacción estratégica
1. Planteamiento del problema estructural
Esta debilidad se manifiesta en dos problemas estructurales interrelacionados que conviene explicitar con precisión analítica, ya que condicionan tanto la competitividad como la legitimidad social de las políticas públicas.
2. Primer problema estructural: decisiones de política económica mal alineadas y socialización ex post de los costes
Una parte significativa de las tensiones económicas y sociales actuales deriva de decisiones de política europea y nacional insuficientemente alineadas con una estrategia de arquitectura económica propia.
En ausencia de control sobre:
infraestructuras tecnológicas,
estándares industriales,
y nodos financieros clave,
las políticas adoptadas tienden a ser reactivas y no estratégicas. El resultado es un patrón recurrente:
Se adoptan decisiones regulatorias o estratégicas sin respaldo productivo suficiente.
Estas decisiones generan externalidades negativas (pérdida de competitividad, dependencia externa, inflación sectorial).
Los costes se trasladan posteriormente al ciudadano mediante:
incrementos fiscales,
encarecimiento de bienes esenciales,
o ajustes regulatorios sucesivos (por ejemplo, en energía o movilidad).
Desde una perspectiva de economía política, este mecanismo erosiona la confianza institucional, ya que el ciudadano percibe que asume los costes de decisiones cuya arquitectura de poder no controla.
3. Segundo problema estructural: modelo de bajos salarios como ajuste competitivo implícito
El segundo problema de fondo es la consolidación de un modelo de ajuste competitivo basado en salarios relativamente bajos, no como estrategia explícita, sino como resultado indirecto de la arquitectura global existente.
La dificultad para competir con economías de competencia sistémica, como China, no responde únicamente a diferencias de costes laborales, sino a factores estructurales:
una arquitectura industrial integrada,
una política económica orientada a escala y sobreproducción,
control de cadenas de suministro críticas,
y un respaldo financiero y estatal coherente a largo plazo.
En este contexto, las economías europeas que no controlan arquitectura propia tienden a ajustar por:
salarios,
precariedad relativa,
y menor captura de valor añadido,
lo que limita el crecimiento de la productividad y tensiona el contrato social.
Desde un punto de vista académico, este no es un fallo del mercado laboral, sino un fallo de arquitectura económica y de política industrial-financiera.
4. Implicaciones para la política pública
Ambos problemas tienen una raíz común: la ausencia de una arquitectura económica europea plenamente funcional, y la consiguiente dependencia de decisiones externas en ámbitos estratégicos.
Para España, esto implica que:
la política fiscal actúa con frecuencia como corrector ex post,
la política laboral absorbe tensiones que no le son propias,
y la política industrial queda fragmentada.
5. Orientaciones estratégicas prioritarias
Desde una perspectiva ministerial, se desprenden cinco líneas de actuación prioritarias:
Reforzar la coherencia entre regulación y capacidad productiva, evitando decisiones que no cuenten con respaldo industrial y tecnológico suficiente.
Situar universidades e I+D como infraestructura estratégica, con financiación estable, gobernanza flexible y conexión directa con sectores críticos.
Avanzar en la construcción de arquitectura europea, especialmente en:
financiación,
mercados de capitales,
datos y tecnologías digitales,
energía e interconexiones.
Evitar la consolidación de un modelo de ajuste salarial estructural, abordando el problema desde productividad, tecnología y escala.
Mejorar la evaluación ex ante de impacto geoeconómico, incorporando criterios de poder, dependencia y resiliencia en el diseño de políticas.
6. Conclusión
La evidencia acumulada indica que los costes económicos y sociales no provienen de una falta de esfuerzo ciudadano, sino de decisiones tomadas en un marco de arquitectura incompleta.
Corregir esta situación no exige más ajustes sobre los mismos colectivos, sino mejores decisiones estratégicas, mayor coordinación europea y una comprensión explícita de que, en el contexto actual, competir sin arquitectura propia conduce a ajustes regresivos.
Arquitectura económica, competencia sistémica y costes distributivos en economías abiertas avanzadas
A. Marco analítico general
Este anexo desarrolla los fundamentos teóricos que sustentan el diagnóstico principal aplicado a España en el marco europeo:
los problemas de competitividad, presión fiscal y ajuste salarial no son primariamente fallos microeconómicos, sino fallos de arquitectura económica y de inserción sistémica en la economía política global.
El análisis combina cuatro cuerpos teóricos:
jerarquía monetaria y arquitectura financiera,
geoeconomía e interdependencia “weaponizada”,
competencia sistémica y sobrecapacidad,
economía política de la innovación y del Estado.
B. Arquitectura financiera y jerarquía monetaria
La literatura sobre jerarquía monetaria (Cohen, Minsky, BIS) demuestra que el sistema financiero internacional no es neutral ni horizontal. Está estructurado en torno a:
monedas centrales,
activos seguros,
y capacidad de provisión de liquidez en crisis.
Las economías que no controlan estos nodos:
no internalizan plenamente los beneficios de estabilidad,
enfrentan primas de riesgo endógenas,
y dependen de marcos institucionales supranacionales.
En la Unión Europea, esta situación se traduce en una arquitectura incompleta:
moneda común sin unión fiscal plena,
integración bancaria parcial,
mercados de capitales fragmentados.
Implicación técnica: Cuando la arquitectura es incompleta, los ajustes tienden a trasladarse a políticas fiscales, laborales o regulatorias nacionales, con costes distributivos visibles.
Referencias clave
Cohen, B. (1998). The Geography of Money.
BIS (varios años). Annual Economic Report.
Minsky, H. (1986). Stabilizing an Unstable Economy.
C. Geoeconomía e interdependencia “weaponizada”
Farrell y Newman (2019) muestran que el poder en la economía global moderna reside en el control de nodos críticos de interdependencia:
sistemas financieros,
infraestructuras tecnológicas,
estándares y plataformas.
Las economías que dependen de dichos nodos sin controlarlos quedan expuestas a:
decisiones regulatorias externas,
interrupciones de suministro,
asimetrías de negociación.
Desde esta perspectiva, muchas políticas europeas y nacionales no fracasan por mala ejecución, sino porque se diseñan en ausencia de control arquitectural, lo que obliga a correcciones posteriores con costes sociales.
Referencia clave
Farrell, H. & Newman, A. (2019). “Weaponized Interdependence”. International Security.
D. Competencia sistémica, China y sobreproducción estructural
La dificultad de competir con China no puede explicarse mediante costes laborales aislados. La literatura reciente subraya que China opera bajo un modelo de competencia sistémica, caracterizado por:
planificación industrial de largo plazo,
coordinación entre Estado, banca e industria,
tolerancia a la sobrecapacidad productiva,
y uso estratégico del comercio exterior.
Este modelo genera presión deflacionaria estructural sobre sectores industriales globales, desplazando el ajuste hacia economías que carecen de arquitectura propia.
salarios,
precarización relativa,
o desindustrialización parcial.
No se trata de un fallo del mercado laboral, sino de un desequilibrio sistémico internacional.
Referencias clave
Rodrik, D. (2021). Straight Talk on Trade.
Pettis, M. (2013). The Great Rebalancing.
BIS (capítulos sobre exceso de capacidad y global liquidity).
E. Política industrial, innovación y Estado
La economía de la innovación ha mostrado que los países que sostienen productividad elevada y salarios altos no lo hacen por desregulación, sino por:
inversión pública estratégica,
sistemas universitarios bien financiados,
y coordinación Estado–empresa.
Mazzucato y Aghion subrayan que el Estado no es solo corrector de fallos de mercado, sino configurador de mercados cuando existe una estrategia coherente.
En ausencia de esta estrategia:
la regulación actúa ex post,
la política fiscal compensa desequilibrios,
y el mercado laboral absorbe tensiones estructurales.
Referencias clave
Mazzucato, M. (2018). The Value of Everything.
Aghion, P. et al. (2019). The Power of Creative Destruction.
Nelson, R. (1993). National Innovation Systems.
F. Universidades e I+D como infraestructura crítica
La evidencia comparada muestra que las universidades en economías líderes cumplen funciones de:
generación de conocimiento soberano,
atracción de talento internacional,
soporte a sectores estratégicos.
Cuando los sistemas universitarios están infrafinanciados o excesivamente regulados:
la innovación se externaliza,
la captura de rentas disminuye,
y la dependencia tecnológica aumenta.
Desde una perspectiva técnica, el gasto en I+D no debe evaluarse solo como porcentaje del PIB, sino como componente de la arquitectura de poder económico.
G. Síntesis
Los dos problemas estructurales señalados en el epílogo ministerial:
socialización ex post de costes de malas decisiones estratégicas,
ajuste competitivo vía salarios frente a competencia sistémica,
tienen una causa común:
la falta de control sobre arquitectura financiera, industrial y cognitiva.
La corrección de estos desequilibrios requiere:
evaluación ex ante de impacto geoeconómico,
inversión sostenida en conocimiento y arquitectura,
y coordinación europea profunda.
Referencias bibliográficas (anexo)
Aghion, P., et al. (2019). The Power of Creative Destruction. Harvard UP.
BIS (Bank for International Settlements). Annual Economic Report.
Cohen, B. (1998). The Geography of Money. Cornell UP.
Farrell, H., & Newman, A. (2019). “Weaponized Interdependence”. International Security.
Kindleberger, C. (1986). The World in Depression.
Mazzucato, M. (2018). The Value of Everything.
Minsky, H. (1986). Stabilizing an Unstable Economy.
Nelson, R. (1993). National Innovation Systems.
Pettis, M. (2013). The Great Rebalancing.
Rodrik, D. (2021). Straight Talk on Trade.
Cuadro comparativo de arquitectura económica y poder sistémico
| Dimensión | Unión Europea (con implicación para España) | Estados Unidos | China |
|---|---|---|---|
| Moneda y liquidez | Euro potente pero sin plena unión fiscal; el poder de liquidez es supranacional (BCE). España tiene poder derivado y exposición a fragmentación financiera. | Dólar como moneda dominante; capacidad de provisión de liquidez global y extraterritorialidad financiera. | RMB con internacionalización parcial; poder creciente pero aún inferior en aceptación global y activos seguros. |
| Activo seguro / mercado de deuda | Activo seguro fragmentado (diferenciales intra-UE). España depende de credibilidad europea y backstops comunes. | Treasuries como activo seguro de referencia y mercado profundo. | Mercado grande y dirigido; “seguridad” más doméstica; controles de capital condicionan papel global. |
| Mercados de capitales | Fragmentados; CMU incompleta. Dificultad para escalar “campeones” sin salida externa. | Profundidad de capital (VC, bolsa, deuda) → escala rápida. | Capital orientado/dirigido; financiación estratégica para sectores prioritarios. |
| Política industrial | Avanza, pero con heterogeneidad y fricciones de coordinación; riesgo de “regular sin base productiva”. | Subsidio estratégico (chips/energía/defensa) + compra pública y “security framing”. | Política industrial sistémica y de largo plazo; orientación a escala. |
| Estructura productiva | Buena base industrial en varios países; presión por costes, energía y competencia externa. España: capacidades reales (fármacos, automoción, defensa, renovables) pero riesgo de “ensamblaje”. | Liderazgo en alta tecnología, defensa, software y servicios avanzados; reindustrialización selectiva. | Alta capacidad manufacturera y sobrecapacidad en varios sectores; integración vertical en cadenas. |
| Tecnología y plataformas | Déficit relativo en plataformas globales; dependencia de cloud/IA/semiconductores externos. España: oportunidad por energía + data centers, pero riesgo de “infraestructura sin control del stack”. | Dominio de plataformas, cloud, IA y estándares; capacidad de definir “rules of the game”. | Avance acelerado en hardware y algunas plataformas; restricciones externas (chips/controles) condicionan. |
| Datos e infraestructura digital | Regulación avanzada; construcción de infraestructura común aún insuficiente. España: ventaja como hub si vincula energía barata + redes + I+D. | Infraestructura y empresas líderes; capacidad de imponer estándares y jurisdicción de facto. | Infraestructura masiva, enfoque soberano; control estatal más alto; tensiones por confianza y acceso a mercados. |
| Energía y transición | Vulnerabilidad por importaciones históricas; avance renovable notable. España: ventaja comparativa fuerte en renovables y potencial de plataforma eléctrica/digital si mejora interconexión. | Mix diversificado; potencia en petróleo/gas + tecnologías; subsidios verdes. | Escala enorme en renovables y cadenas (baterías/solar); dependencia energética externa en parte, pero fuerte control industrial. |
| Defensa y seguridad | Capacidad desigual; coordinación compleja. España aporta valor por flanco sur y capacidades navales, pero depende de arquitectura aliada/UE. | Arquitectura militar-industrial líder; compras y estándares. | Aumento sostenido; integración civil-militar; proyección creciente. |
| Universidades e I+D | Buena ciencia en varias áreas; financiación y gobernanza heterogéneas; transferencia irregular. España: necesidad de refuerzo presupuestario, incentivos y reforma de gobernanza. | Universidades top + sistema de financiación y transferencia muy escalable; defensa y compra pública. | Expansión masiva de I+D; estrategia nacional; aceleración en sectores priorizados. |
| Mecanismo de ajuste social | Riesgo de ajuste vía impuestos/regulación/salarios si no hay arquitectura productiva; España especialmente sensible por estructura de empleo y productividad. | Ajuste más por reasignación y mercado; amortiguación por escala fiscal/financiera. | Ajuste más administrado; costes distribuidos vía sistema financiero/estado/empresas estatales. |
2) Matriz de riesgos geoeconómicos (España en marco UE)
Escalas sugeridas: Probabilidad (Baja/Media/Alta), Impacto (Bajo/Medio/Alto).
Se incluye indicadores tempranos y mitigaciones accionables.
2.1 Matriz (resumen ejecutivo)
| Riesgo | Prob. | Impacto | Naturaleza | Efecto principal |
|---|---|---|---|---|
| Dependencia de cloud/IA/semiconductores (arquitectura digital externa) | Alta | Alto | Estructural | Pérdida de autonomía, rentas al exterior, vulnerabilidad regulatoria/ciber |
| Fragmentación financiera UE (re-pricing de riesgo soberano) | Media | Alto | Sistémico | Subida de coste de capital, restricción fiscal, retroceso inversión |
| Competencia sistémica y sobrecapacidad china en sectores industriales | Alta | Medio–Alto | Estructural | Presión sobre márgenes, empleo industrial y cadenas europeas |
| Shock energético / cuellos de botella de red e interconexión | Media | Alto | Infraestructura | Costes industriales, freno data centers/industria verde |
| Extraterritorialidad de sanciones y controles (EE. UU. u otros) | Media | Alto | Geopolítico | Interrupción de suministros/mercados, riesgos legales para empresas |
| Ciberataques a infraestructuras críticas (energía, finanzas, datos) | Alta | Alto | Seguridad | Paradas, pérdida de datos, daño reputacional y económico |
| Fuga/escasez de talento (STEM, salud, IA) | Alta | Medio–Alto | Capital humano | Menor productividad, pérdida de capacidades estratégicas |
| Backlash social ante transiciones (coste de vida, movilidad, impuestos) | Media | Medio–Alto | Política interna | Inestabilidad regulatoria, reversión de políticas, pérdida de legitimidad |
| Concentración logística / disrupción marítima (Mediterráneo, estrechos) | Media | Medio | Geoestratégico | Costes, retrasos, presión inflacionaria sectorial |
| “Infraestructura sin captura”: data centers sin cadena de valor local | Alta | Medio | Modelo productivo | Beneficio fiscal/empleo limitado; dependencia tecnológica persistente |
2.2 Fichas técnicas por riesgo (indicadores + mitigación)
R1) Dependencia digital (cloud/IA/chips)
Indicadores tempranos: concentración de proveedores cloud; cláusulas de jurisdicción; incidentes de ciber; restricciones de exportación chips; subidas de precio/licencias.
Mitigación:
estrategia de “soberanía operativa” (multi-cloud, portabilidad, estándares abiertos),
compras públicas con requisitos de resiliencia y localización funcional,
apoyo a capacidades europeas (cloud, ciber, IA aplicada),
refuerzo universitario/I+D en ciber, sistemas distribuidos y AI engineering.
R2) Fragmentación financiera UE / coste de capital
Indicadores: ampliación spreads, tensión bancaria, caída crédito, divergencia de condiciones financieras.
Mitigación:
agenda pro-CMU y unión bancaria,
alargar vencimientos y fortalecer base inversora,
instrumentos de inversión anticíclica y garantías para industria estratégica.
R3) Sobrecapacidad china / competencia sistémica
Indicadores: caída de precios internacionales, aumento importaciones, cierres sectoriales en UE, utilización de capacidad baja.
Mitigación:
defensa comercial selectiva y rápida,
política industrial orientada a segmentos con diferenciación (calidad, seguridad, software, integración),
financiación de modernización y productividad (no sólo subsidio a output).
R4) Energía/red/interconexión
Indicadores: congestión de red, curtailment renovable, retrasos en interconexiones, precios industriales, tiempos de conexión.
Mitigación:
acelerar inversión en red y permisos,
priorizar interconexiones y almacenamiento,
vincular data centers e industria a contratos de energía/almacenamiento y servicios de red.
R5) Extraterritorialidad de sanciones/controles
Indicadores: nuevas listas de control, cambios regulatorios, acciones legales, cambios de compliance.
Mitigación:
unidades de inteligencia regulatoria en sectores críticos,
diversificación de proveedores,
cláusulas contractuales de contingencia,
coordinación UE para capacidades propias en tecnologías sensibles.
R6) Ciberinfraestructura crítica
Indicadores: incidentes repetidos, vulnerabilidades sin parche, aumento ransomware, fallos en proveedores.
Mitigación:
estándares obligatorios para operadores críticos (NIS2/sectoriales) con auditoría real,
SOC sectoriales y ejercicios,
talento ciber (universidad + FP + carrera pública atractiva).
R7) Talento (fuga/escasez)
Indicadores: vacantes STEM, salarios relativos, movilidad neta de investigadores, caída en matrículas STEM.
Mitigación:
financiación universitaria + carrera investigadora estable,
incentivos a retorno y atracción internacional,
programas duales universidad-empresa y compras públicas innovadoras.
R8) Backlash social por transición
Indicadores: encarecimiento transporte/energía, protestas sectoriales, volatilidad normativa.
Mitigación:
diseño de transición con “compensación visible” (inversión local, tarifas, movilidad),
evaluación distributiva ex ante,
narrativa y calendario predecible (evitar zigzags tipo “hoy diésel, mañana otro”).
R9) Disrupción logística / marítima
Indicadores: fletes, seguros, retrasos portuarios, tensiones en estrechos/rutas.
Mitigación:
diversificación logística, stocks estratégicos sectoriales,
refuerzo portuario/ferroviario, acuerdos de contingencia con operadores.
R10) Data centers sin captura local
Indicadores: bajo empleo cualificado local, pocas pymes integradas, escasa I+D asociada, poca cadena de servicios.
Mitigación:
condicionar incentivos a: formación, I+D local, compras a proveedores nacionales/UE,
clústeres universidad-empresa (IA aplicada, eficiencia energética, refrigeración, ciber),
integración con industria electrointensiva y servicios avanzados.
El principal desafío económico de España, en el marco de la Unión Europea, no es la falta de capacidad productiva, sino la debilidad de la arquitectura económica e institucional que orienta dichas capacidades
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