El Diluvio: The Spanish Banking Crisis, 2008-2012∗ Tano Santos

El Diluvio: The Spanish Banking Crisis, 2008-2012∗ Tano Santos Columbia University and NBER

 

This paper offers a narrative of the Spanish banking crisis between 2008 and 2012, from the early stages of the crisis to the request of financial assistance by Spain to its European partners. It centers in particular on the management of the crisis by the Spanish authorities. Though non performing loans were widespread, solvency concerns were concentrated in a particular segment of the Spanish banking system, the cajas sector. This sector was the anomaly of the Spanish banking system. The cajas had, one, faulty governance institutions, which made them subject to capture by the powerful political regional elites, and two, unclear procedures for private recapitalization, which made access to equity markets an impossibility. Crisis management suffered from an internal contradiction. The strategy was informed by two principles. First, debt holders, independently of their seniority, would suffer no losses and, second, tax payer funds available for recapitalization would be minimized. Given that private capital was not forthcoming, bank debt was not to be bailed-in and tax payer funds were to be minimized the solvency crisis could never be credibly closed. Spanish authorities operated under two tight constraints. First, the cajas brought unique political economy issues to crisis resolution. Second, Spain’s membership in the monetary union meant that Lender of Last Resort (LOLR) tools were not directly controlled by the Bank of Spain. In addition, banks and cajas depended on foreigners to refinance a substantial fraction of their liabilities, which made them subject to sudden stops. The combination of these constraints and the internal contradictions of the strategy allowed the solvency crisis to morph into a liquidity crisis, which Spain could not successfully meet given its membership in the monetary union. As a result Spain had to request a financial assistance package on June 25th, 2012.

 

https://www0.gsb.columbia.edu/mygsb/faculty/research/pubfiles/25448/El-Diluvio-05-20-2017-Part-II-L.pdf 

 

La crisis bancaria española: 2008-2012

Tano Santos 14-07-2017  6 comentarios

Durante los días 20 y 21 de Junio tuvo lugar una conferencia organizada por los bancos centrales de Holanda y Suecia (el DNB y el Riksbank) sobre supervisión macroprudencial. Con motivo de la conferencia se me invitó a escribir un artículo sobre la crisis bancaria española que explicase los muchos capítulos de la misma así como las lecciones que de la gestión de la crisis se pudiesen extraer. El artículo lo podéis encontrar aquí.

Es buen momento para hacerlo. El Banco de España ha publicado su propio informe y se celebran estos días las reuniones de la comisión parlamentaria sobre la crisis bancaria. Puede ser por tanto útil ofrecer una visión distinta de lo que ocurrió durante los años agudos de la crisis. El objetivo del artículo es doble. Por una lado contar lo que pasó y segundo ofrecer una evaluación de la gestión de la crisis que hicieron nuestras autoridades. Tiene como objetivo último extraer lecciones y aprender para al menos no cometer los mismos errores. El artículo se centra en el periodo 2008 – 2012 y sigue a uno anterior enfocado en la evolución del sector bancario español entre los años 1998 y 2008 (del que aquí dimos referencias en su momento; ese anterior artículo lo podéis encontrar aquí). Los años del MoU, SAREB, etc los trataré en un futuro artículo. Aún así y dado el interés del tema el artículo incluye al final del mismo algunos comentarios rápidos sobre el caso del Banco Popular. Este caso muestra lo complejo que es siempre la resolución de las crisis bancarias y el largo recorrido que tienen. Los casos del Popular, Bankia y la triste historia de las preferentes (véase el gráfico que cierra esta entrada) ilustran bien la necesidad de evaluar constantemente tanto la evolución del sistema crediticio como las instituciones supervisoras y de resolución. La unión bancaria no disminuye en nada esa necesidad de constante vigilancia.

El punto central del artículo se resume en pocas frases. El sistema bancario español, compuesto de bancos y cajas, tenía un problema de pérdidas en el balance derivado de la concesión de crédito a promotores, constructores y familias ligado al enorme ciclo inmobiliario español que tiene lugar en los años anteriores a la crisis. Estas pérdidas hacen necesaria la recapitalización del sistema. Dada la falta de acceso al mercado de capitales de las cajas y el objetivo de no imponer perdidas a depositantes y tenedores de deuda senior eso hacía necesaria o bien la imposición de perdidas a los tenedores de deuda subordinada y preferentistas, la recapitalización con fondos públicos o una combinación de ambas cosas. Es porque no se hace ninguna de estas dos cosas que las distintas medidas que se tomaron durante esos años no consiguieron cerrar la crisis y se minó la credibilidad de nuestras instituciones. Al loable activismo del Banco de España en lo que se refiere a la reestructuración del sector de las cajas le faltó el ingrediente fundamental para dotar a su esfuerzo de credibilidad: capital. Esto llevó a que una crisis de solvencia se transformara en una de liquidez, lo que es letal en una unión monetaria y hacía el rescate de Junio de 2012 inevitable. De ese rescate y sus consecuencias tratará un futuro artículo.

Panel A: Emisiones de preferentes y deuda subordinada por parte de las entidades de crédito españolas entre los años 1998 y 2012. Panel B: Emisiones entre los años 2008 y 2009 por entidad. Las entidades corresponden a aquellas existentes en 2013, agrupando las emisiones de las entidades que las formaron más adelante. En miles de millones de euros. Fuente de los datos: Comisión de Seguimiento de Instrumentos Híbridos de Capital y Deuda Subordinada, 17 de Mayo de 2013.