El jurado concluye que el trabajo de los profesores
Besley, Persson y Tabellini “ha enriquecido la economía al establecer
importantes conexiones entre esta y la política” y “ha originado una
floreciente literatura en diversos ámbitos de las ciencias sociales”.
Un campo basado en la evidencia
La organización de los estados y sus estructuras institucionales en
relación con las características socioeconómicas de sus ciudadanos ha
sido objeto de análisis desde, al menos, mediados del siglo XVIII, por
parte de pensadores como Adam Smith o David Ricardo, que teorizaron la
economía clásica, pero no tenían datos en los que apoyarse, y lo
suplían con planteamientos o ejemplos hipotéticos. Esta situación
perduró hasta el desarrollo de los sistemas estadísticos del siglo XX,
tal y como se quejaba John Maynard Keynes antes de que eso sucediera.
En las últimas décadas, con una abundancia de información mucho
mayor, las dos principales innovaciones que ha introducido la nueva
economía política modelada por los tres premiados son el uso de la
evidencia empírica y de las técnicas y herramientas de la ciencia
económica moderna. Sus investigaciones, ampliamente citadas por
científicos sociales de todas las áreas, especialidades, países y
escuelas, son la base de todo un nuevo campo de estudio — la Economía
Política Moderna— caracterizado por la claridad de una teoría robusta
aplicada a un sólido análisis basado en evidencia empírica. El éxito de
este campo queda reflejado en el dato que destaca el profesor Francesco
Trebbi (Universidad de California en Berkeley) en su carta de
nominación: “Alrededor de una décima parte de las principales
publicaciones en revistas de Economía cada año (según el programa de
Economía Política del NBER de 2019) está basado en sus trabajos”.
Y en este campo en auge los premiados han destacado, según explica
Mónica Martínez Bravo, profesora del Centro de Estudios Monetarios y
Financieros (CEMFI) del Banco de España, “por su liderazgo al marcar e
iluminar el camino a otros investigadores, proponiendo y desarrollando
nuevos aspectos y enfoques en la relación entre política y economía. No
se trata solo de entender el contexto sociopolítico para definir
políticas públicas, ellos integran como pieza central del marco teórico
la modelización del comportamiento de todos los agentes: ciudadanos,
instituciones y organizaciones. Y después desarrollan test empíricos
para contrastar estas teorías con la evidencia empírica”.
Cada vez hay un mayor consenso sobre la importancia de la calidad
institucional y su impacto en el desarrollo económico, así como de los
potenciales efectos adversos de la desigualdad sobre el crecimiento.
Estas ideas han sido incorporadas en los últimos 15 años en informes de
organismos internacionales como los del Banco Mundial, lo que demuestra
la influencia de la economía política moderna, dentro de la que los
premiados destacan por la amplitud, calidad e impacto de sus
publicaciones.
La primera ola de la nueva economía política
A mediados de la década de los setenta del pasado siglo, Torsten
Persson (Estocolmo, 1954) se encontraba a caballo entre sus estudios
superiores y la formación militar. En un principio interesado por cursar
la carrera de Medicina, algunas conversaciones con compañeros en el
ejército y una visita a la España del tardofranquismo le hicieron
cambiar de opinión: “Pensé que necesitaba ampliar mi punto de vista
sobre el mundo que me rodeaba, entender las sociedades, así que
finalmente decidí estudiar economía y ciencia política. De alguna
manera, ese fue el principio”.
Al mismo tiempo, en Italia, Guido Tabellini tenía la percepción de
que se estaban cometiendo “grandes errores” en política económica:
“Teníamos una tasa de inflación muy alta, estábamos acumulando una gran
deuda pública y pasamos por problemas financieros, recesión… No porque
la economía fuera débil, sino porque los políticos estaban promulgando
políticas muy malas. Entonces, tratar de entender por qué se eligieron
esas malas políticas en lugar de otras más eficientes fue una motivación
de la curiosidad para muchos de nosotros”, entre ellos su amigo Alberto
Alesina, fallecido en el año 2020, otro de los principales
investigadores que contribuyeron al nacimiento de la actual economía
política.
Las motivaciones personales de Tabellini y Persson coincidieron del
mismo modo que sus carreras académicas, con estancias en la Universidad
de California en Los Ángeles (UCLA) en 1989-1990. Ambos creían que el
análisis tradicional se limitaba a mirar en una sola dirección: las
consecuencias que las políticas públicas tienen sobre la economía real.
Pero hacía falta ir un paso más allá: ¿cómo se forjan las propias
políticas económicas, cómo se eligen y cómo se relacionan con el entorno
institucional en el que se determinan? “En la primera ola de la
revolución de la economía política –afirma el profesor Persson– el
detonante fue observar que es la combinación de las fuerzas políticas y
económicas la que determina qué políticas se implementan en un estado
concreto”.
Así llegaron, en 1990, a escribir Macroeconomic Policy, Credibility and Politics,
el que Persson considera la piedra angular de la economía política
moderna, y comenzaron a impartir conferencias y cursos en los que
desarrollaban sus ideas. En 2000 publicaron Political Economics. Explaining Economic Policy,
manual de referencia en el área. En ambas obras combinan las ideas de
la literatura macroeconómica sobre la consistencia temporal de las
políticas públicas con las teorías de la elección pública y la elección
racional y la teoría de juegos para explorar cómo la política interactúa
con la economía en la configuración de las políticas económicas.
En 2005 publican el libro The Economic Effects of Constitutions
donde utilizaron largas series temporales de datos de varios países
para estudiar los vínculos de determinadas características de las
estructuras institucionales de los estados —como por ejemplo si se trata
de un sistema político presidencial o parlamentario, o si el sistema
electoral es mayoritario, proporcional o representativo— con políticas
públicas de carácter económico, como el sistema fiscal, los mecanismos
de redistribución de la renta o el suministro de bienes y servicios.
Buscaban conocer en profundidad cada entorno institucional de los
estados que estudiaban, “y toda esa información la observábamos en los
datos”, continúa Persson.
De la teoría a la constatación empírica
El campo evolucionó en esos estadios iniciales de manera paralela a
la disciplina económica: de la teoría a la constatación empírica.
“Muchos de los supuestos de la teoría de las expectativas racionales no
son aplicables a las circunstancias reales”, detalla el profesor
Tabellini, “y desde luego así es en economía política: para comprender
cómo se forman las creencias, las opiniones y las decisiones es
necesario incorporar nociones de la psicología, de la sociología, para
comprender cómo nuestros sistemas de valores influencian, en gran
medida, comportamientos como por ejemplo de qué manera votamos”.
La observación y el análisis empírico se convertían, así, en la gran
herramienta, y la interacción con otras disciplinas fue clave. La
ciencia política, por ejemplo, había entendido y explicado cómo la
estructura de partidos de un determinado estado hace que los gobiernos
tiendan a ser habitualmente de una formación en solitario o conformados
por coaliciones de varios partidos. Los estudios de los profesores
Persson y Tabellini demostraron, además, que esas tendencias determinan
cuestiones tan fundamentales para una economía como el gasto o la deuda
públicos: un estado tendente a gobiernos de coalición suele tener un
gasto público más elevado. “Ese paso no se había dado, en ciencia
política, y tampoco la economía había llegado a tener en cuenta los
incentivos que los propios legisladores tienen a la hora de definir sus
políticas”, asegura el profesor Tabellini.
En un extenso corpus investigador han demostrado, entre otras
cuestiones, que “una clara separación de los poderes ejecutivo y
legislativo sometida a los controles y equilibrios adecuados es un modo
de impedir el abuso de poder y garantizar la buena marcha de un sistema
democrático”, tal y como refleja el acta, o cómo las políticas de
crecimiento económico de un país pueden verse estructuralmente afectadas
por la desigualdad en el reparto de ingresos y rentas de sus
ciudadanos.
Los pilares de la prosperidad
En paralelo, Timothy Besley había comenzado a desarrollar su propia
línea de investigación en la Universidad de Princeton, en parte influida
por los trabajos de Persson y Tabellini: “En la primera etapa de mi
investigación”, recuerda el catedrático de la LSE, “analicé el impacto
de limitar los mandatos de los políticos. En algunos países los
políticos tienen la obligación de retirarse, como por ejemplo los
presidentes de EE.UU., que solo pueden ejercer su cargo durante dos
mandatos. Así que [junto a Anne Case] analizamos el impacto de la
limitación de mandatos sobre los incentivos, de tal manera que
demostramos que cuando existe una limitación de mandatos, los políticos
claramente no piensan en las consecuencias de sus políticas más allá de
su mandato”. Una de esas consecuencias, demostró el estudio, era que el
gasto y la deuda públicos aumentaban en mayor proporción.
Ese mismo año, 1995, el profesor Besley fue invitado a participar en
una conferencia que Torsten Persson organizó en Italia y en la que
buscaba juntar a todos los investigadores que estaban interesados en
este campo joven y prometedor. Poco después, los tres galardonados
formaron un grupo interdisciplinar de investigación que se reuniría dos o
tres veces al año y comenzaron los trabajos conjuntos entre los
profesores Besley y Persson.
Uno de los más influyentes es Pillars of Prosperity (2011) en el que estudiaron los determinantes y las consecuencias de lo que definieron como Capacidad del Estado,
“los tres pilares de la prosperidad”, en palabras del propio Besley,
son: en primer lugar, el poder de recaudar impuestos; en segundo lugar,
la capacidad de crear y hacer cumplir leyes y, en tercer lugar, la
capacidad del estado para gastar sus recursos de manera eficiente en
políticas que mejoran las vidas de sus ciudadanos, ya sea a través de
sistemas de salud, educación o infraestructuras.
Esos tres pilares, según su investigación, están íntimamente
relacionados entre sí: “Si vas a mejorar las vidas de tus ciudadanos,
por ejemplo con un sistema de salud, necesitas construir capacidad
colectiva, y eso está vinculado con la capacidad de recaudar impuestos,
porque los ciudadanos sólo están dispuestos a pagar tasas si lo que
recauda el estado con ese dinero se usa de manera inteligente, para
mejorar sus vidas”. Así, no sólo los tres elementos están
interrelacionados, sino que se refuerzan entre ellos. “La capacidad de
recaudar impuestos no es un don de Dios que cae del cielo”, explica el
profesor Persson, “Necesitas construir instituciones para lograr un
sistema fiscal que funcione adecuadamente, no es suficiente con decidir
que lo quieres llevar a cabo. Requiere de una acción intencionada para
financiar al estado. Por ello investigamos las circunstancias en las
que un estado tiene los incentivos adecuados para invertir de esta
manera en su desarrollo”.
Subsiguientes investigaciones de Besley, desarrollando la teoría de
los tres pilares de la prosperidad, han ayudado a entender por qué
algunos países siguen estando menos desarrollados y son frágiles. En esa
investigación, Besley habla de tres tipos de estados: aquellos en los
que la capacidad del estado es alta y han desarrollado, por tanto, los
tres pilares de la prosperidad, denominados estados exitosos o de
interés común; un segundo grupo de estados en el que los regímenes se
perpetúan por medio del uso de la fuerza y la represión, han
establecido, en cierto grado, algunas de las características que definen
a los pilares de la prosperidad, pero los sostienen por medio de
ejércitos poderosos, fuerzas policiales al servicio de sus propios
intereses, cambios en los mecanismos políticos en función de sus
necesidades y censura y control hacia los medios de comunicación, son
los estados denominados de interés especial. Por último están los
estados débiles, son estados que ni siquiera han podido establecer
reglas a largo plazo, los gobernantes van y vienen y apenas han
construido capacidades estatales de ningún tipo.
El acta del jurado también destaca, entre los trabajos de Timothy
Besley, sus investigaciones sobre el papel que juegan los derechos
patrimoniales de propiedad y otras instituciones -como la regulación del
mercado laboral o la rendición de cuentas en política- sobre los
resultados económicos de los países en vías de desarrollo. “Es una idea
central de la economía política moderna”- desarrolla Besley- “Los
sistemas de mercado capitalistas necesitan una forma de establecer y
mantener los derechos de propiedad. Si hay derechos de propiedad creas
incentivos para la inversión, esto lleva al crecimiento económico, y así
se consiguen beneficios económicos en un estado con capacidad legal”.
Y, del mismo modo que Tabellini lo menciona acerca de los sistemas
impositivos, si el estado considera que esa -la existencia de los
derechos de propiedad y garantizar que se respetan- es una buena idea y
cree que es necesaria, es fundamental hacer entender que hay que
respaldar ese concepto. “No es suficiente con decir que son una buena
idea. Tienes que entender cómo los consigues y los haces respetar de
manera efectiva”.
Nominadores
Timothy Besley, Torsten Persson y Guido Tabellini
han sido nominados por Robin Burgess y Maitreesh Ghatak, catedráticos
de Economía en la London School of Economics, Reino Unido; Hannes
Mueller, científico titular en el Institut d’Anàlisi Econòmica, CSIC
(España); y Francesco Trebbi, catedrático en la Haas School of Business
de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos.
Biografías de los premiados
Timothy Besley (Kesteven, Reino Unido, 1960) se
doctoró en Economía por la Universidad de Oxford (1987) y tras enseñar
en la Universidad de Princeton (Estados Unidos) entre 1989 y 1995, se
incorporó a la London School of Economics and Political Science, donde
hoy es School Professor de Economía y Ciencia Política y titular de la
Cátedra W. Arthur Lewis de Economía del Desarrollo. Es uno de los nueve
miembros de la Comisión Nacional de Infraestructuras de Reino Unido y ha
sido miembro externo del Comité de Política Monetaria del Banco de
Inglaterra. Ha presidido la International Economic Association, la
European Economic Association, la Econometric Society y la Royal
Econometric Society. Es miembro del Consejo Editorial de la revista
científica Economica y ha sido co-editor de American Economic Review.
Torsten Persson (Estocolmo, Suecia, 1954) se doctoró
en Economía por la Universidad de Estocolmo (1982), en cuyo Instituto
de Estudios Económicos Internacionales es hoy Distinguished Professor
del Consejo Sueco de Investigación. Es, asimismo, Centennial Professor
en la London School of Economics (Reino Unido) y director del programa
de Instituciones, Organizaciones y Crecimiento de la red de
investigación global CIFAR. Ha sido profesor visitante en, entre otras,
las universidades de Harvard, Princeton y Berkeley, así como presidente
de la Econometric Society y de la European Economic Association. Ha sido
presidente del Consejo Científico Asesor del Tesoro de Suecia, associate editor de European Economic Review y del Journal of Economic Growth y trustee de la Fundación Nobel.
Guido Tabellini (Turín, Italia, 1956) se doctoró en
Economía en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en 1984.
Entre 1985 y 1994, su trayectoria académica e investigadora se
desarrolló en las universidades de Stanford y UCLA y, de regreso a
Italia, en las de Cagliari y Brescia. En 1994 se incorporó a la
Universidad Bocconi como director (hasta 2002) y presidente (2002-2008)
del Innocenzo Gasparini Institute for Economic Research. En Bocconi hoy
es titular de la Cátedra Intesa Sanpaolo de Economía Política y
catedrático de Economía, así como vicepresidente de la universidad y
presidente de su Instituto de Políticas Europeas. Tabellini, que fue
rector de la Universidad Bocconi (2008-2012), es el actual past president de la Econometric Society y ha presidido la European Economic Association.
Jurado y Comité Técnico de Economía, Finanzas y Gestión de Empresa
El jurado de esta categoría ha estado presidido por Eric Maskin, Adams
University Professor en el Departamento de Economía de la Universidad
de Harvard (Estados Unidos), y premio Nobel de Economía; y ha contado
como secretario con Manuel Arellano, catedrático de Economía en el Centro de Estudios Monetarios y Financieros (CEMFI) del Banco de España. Los vocales han sido Sir Richard Blundell, titular de la Cátedra David Ricardo de Economía Política en el University College London (Reino Unido); Antonio Ciccone, catedrático de Economía en la Universidad de Mannheim (Alemania); Pinelopi Koujianou Goldberg, titular de la Cátedra Elihu de Economía y Asuntos Globales en la Universidad de Yale (Estados Unidos); Andreu Mas-Colell, catedrático emérito de Economía en la Universitat Pompeu Fabra y en la Barcelona School of Economics; Lucrezia Reichlin, catedrática de Economía en la London Business School (Reino Unido); y Fabrizio Zilibotti, titular de la Cátedra Tuntex de Economía Internacional y del Desarrollo en la Universidad de Yale (Estados Unidos)..
El Comité Técnico de Apoyo, encargado de la preevaluación de las nominaciones, ha estado coordinado por Hugo Rodríguez Mendizábal, científico titular en el Instituto de Análisis Económico (IAE, CSIC), e integrado por Adelheid Holl, científica titular en el Instituto de Políticas y Bienes Públicos (IPP-CCHS, CSIC); Samir Mili Chargui, científico titular en el Instituto de Economía, Geografía y Demografía (IEGD-CCHS, CSIC); y Xavier Ramos Morilla, catedrático de Economía Aplicada de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).
Sobre los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento
La Fundación BBVA tiene como foco de su actividad el fomento de la
investigación científica y la creación cultural de excelencia, así como
el reconocimiento del talento.
Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, dotados con
400.000 euros en cada una de sus ocho categorías, reconocen e incentivan
contribuciones de singular impacto en las ciencias físicas y la
química, la matemática, la biología y la biomedicina, la tecnología, las
ciencias del medio ambiente (cambio climático, ecología y biología de
la conservación), la economía, las ciencias sociales, las humanidades y
la música, en especial aquellas que amplían significativamente el ámbito
de lo conocido en una disciplina, hacen emerger nuevos campos o tienden
puentes entre diversas áreas disciplinares. El objetivo de los
galardones, desde su creación en 2008, es celebrar y promover el valor
del conocimiento como un bien público sin fronteras, que beneficia a
toda la humanidad, siendo la mejor herramienta para afrontar los grandes
desafíos globales de nuestro tiempo y ampliar la visión del mundo de
cada individuo. Sus ocho categorías atienden al mapa del conocimiento
del siglo XXI.
En la evaluación de las nominaciones al Premio Fronteras del
Conocimiento en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresa,
procedentes de numerosas instituciones y países, la Fundación BBVA ha
contado con la colaboración de la principal organización pública
española de investigación, el CSIC. El Consejo Superior de
Investigaciones Científicas participa de manera preferente en la
designación de los miembros de los Comités Técnicos de Apoyo, integrados
por destacados especialistas del correspondiente ámbito de
conocimiento, que llevan a cabo la primera valoración de las
candidaturas, elevando al jurado una propuesta razonada de finalistas.
El CSIC designa, además, la presidencia de cada uno de los ocho jurados
en las ocho categorías de los premios y colabora en la designación de
todos sus demás integrantes, contribuyendo así a garantizar la
objetividad en el reconocimiento de la excelencia científica.
https://www.premiosfronterasdelconocimiento.es/noticias/xv-edicion-economia-finanzas-gestion-empresas-timothy-besley-torsten-persson-guido-tabellini/?fbclid=IwAR3zfyBtqEy-Mn2svPV5bn4r4gUTKMzsA0_Z9O9HV-vvJ1BvskOUmOA3iS4
